本協議適用于任何手冊或者其它著作，只要版權人聲明了以本協議發行。下文所說的“文檔”是指任何此類手冊或著作。任何公眾成員都是協議的受益者，我們將用“你”來稱呼。

文檔的“修改版”(Modified Version) 指任何包括文檔或其一部分的著作，不論是原樣復制的，還是加入了修改和/或翻譯。

“附屬部分” (Secondary Section) 指文檔中指定的附錄或序言部分，用于專門敘述作者或出版者與文檔主題 (或其相關事項) 之間的關系，不包含該主題內的任何具體內容。(例如，如果文檔是數學教材的一部分，那么附屬部分可能不會講述任何數學知識。)上面所說的關系可能是與文檔主題 (或其相關事項) 之間的歷史關聯，或對它的法律、商業、哲學、倫理或政治觀點。

“不變部分”(Invariant Sections) 是“附屬部分”的一個特定子集，由使用本協議的聲明根據其標題指定。

“封面文本”(Cover Texts) 是特定的短篇文字，在使用本協議的聲明中列為“前封面文本”或“封底文本”。

文檔的“透明”(Transparent) 副本指這樣的副本：可以由機器閱讀；其格式標準是公眾可得的，其內容可以用一般的文本編輯器，或 (對于像素圖象) 一般的繪圖程序 ，或 (對于繪畫作品) 廣泛使用的圖象編輯器直接打開查看和編輯；能直接輸入文本格式器，或可自動化翻譯為多種能輸入文本格式器的格式。如果某一副本以非透明文件格式制作，后者的目的在于阻撓或不鼓勵讀者進行后期的修改，則該副本不是透明的，即“非透明”(Opaque) 的。

透明副本應當采用的合適格式的例子：不帶標記的純 ASCII 文本、Texinfo 輸入格式、LaTeX 輸入格式、采用公眾可得的 DTD 的 SGML 或 XML，以及遵循標準的簡單的為人類修改所設計的 HTML。非透明的格式包括 PostScript、PDF、只能被專有文字處理器閱讀和編輯的專有格式、采用公眾不可得的 DTD 和/或處理工具的 SGML 或 XML、機器生成的，僅被一些文字處理器用于輸出的 HTML。

“扉頁”(Title Page)指的是――對于紙版書來說――扉頁本身，加上本協議要求出現在扉頁中的材料所在的頁面。對那些格式上沒有此類扉頁的作品，“扉頁”指的是出現在作品最顯著標題附近，正文前的文字。